Onder toeziend oog van Bert van Marwijk speelde Strootman kort na de winterstop een sterke pot tegen Ajax. Ik kan me niet voorstellen dat de trainer van het Nederlands elftal die wedstrijd heeft bezocht omdat hij tijdens het pellen van een sinaasappel dacht: 'Hey, een goede graadmeter voor Kevin. Een prima stand-in voor Nigel of Mark als controleur. Als 'ie op de been blijft tegen die arrogante Amsterdammers, is 'ie erbij tegen Oostenrijk.' Voor de winterstop kwam Strootman nog uit voor Sparta in de Jupiler League. Hij verdiende een transfer naar FC Utrecht. De linkspoot wist sinds twee weekjes weer wat eredivisievoetbal was, toen hij een uitnodiging voor het grote Oranje ontving. Kun je het je voorstellen? Een MBO'er geeft een goede presentatie over zweefvliegtuigen en mag daarna meteen een concorde vanaf Eindhoven naar Arkansas besturen. Zo was het ook bij Strootman. Die moet zijn ogen uitgekeken hebben tussen al die vedettes. De ballen en nieuwe voetbalbegrippen vlogen hem bij de eerste trainingen om de oren.
Afijn, namens het AD had ik de gelegenheid om de gepasseerde Willem Janssen er eens over aan de tand te voelen. 'Ik gun het Kevin van harte,' vertelde Janssen, die Roda JC komende zomer inruilt voor FC Twente, na Heracles-Roda JC (1-0). 'Ik ben er niet mee bezig geweest. Natuurlijk weet je dat er een kans bestaat dat je wordt opgeroepen als er een of meer middenvelders wegvallen. Het is alleen niet zo dat ik nu verbaasd of boos ben. Ik doe gewoon mijn ding. Als ik straks bij FC Twente zo doorga, komt die uitnodiging vanzelf wel een keer.'
Natuurlijk ligt Utrecht dichter bij Zeist dan Kerkrade. Er moet toch wel iemand zijn die onze succesvolle bondscoach op de hoogte brengt van een veelzijdige Limburgse middenvelder met Afrikaanse longen. Het wordt tijd dat ze zijn talent gaan herkennen. Bij FC Twente hebben ze dat gedaan. En geloof me, ook aan deze Janssen gaan ze in Enschede veel plezier beleven.
